De acordo com testemunhos recolhidos na zona em que o Super Puma se despenhou, junto à costa da cidade de Bergen, a segunda maior do país, o aparelho terá explodido ao embater nas águas, depois de uma queda em espiral. "Pedaços [do helicóptero] voaram pelos ares," disse uma das pessoas que testemunhou a queda, acrescentando que viu as pás do aparelho a desfazerem-se.

O porta-voz do centro de salvamento de Sola, Anders Bang Andersen, esclareceu que o helicóptero se dirigia para o aeroporto de Flesland, em Bergen, e assegurou que prosseguem as buscas para encontrar eventuais sobreviventes.

O primeiro-ministro norueguês escreveu, na rede social Twitter: "Notícias terríveis da queda de um helicóptero." "Estou a ser informado continuamente sobre o avanço do resgate".

O helicóptero, que caiu às 10:00 de Luanda, regressava da plataforma petrolífera B de Gullfaks, uma das maiores do país, na qual opera a empresa estatal Statoil.

Os meios de comunicação inicialmente indicaram a presença de 17 pessoas a bordo.