O Governo nigeriano retomou o pagamento dos subsídios acordados em 2009 com os guerrilheiros do Movimento de Emancipação do Delta do Níger (MEND), num acordo que permitiu a retoma normal da produção de petróleo nesta região, divulgaram agências internacionais.

O Delta do Níger é a grande região produtora de petróleo da Nigéria, país que foi relegado para a segunda posição dos maiores produtores de petróleo na África subsaariana por Angola, depois de os movimentos de guerrilha terem iniciado ataques às infra-estruturas petrolíferas na região.

O MEND acabou por se auto-extinguir na sequência dos acordos com o Governo de Abuja, mas, ultimamente, um novo movimento de guerrilha surgiu por estar contra as tréguas assumidas pelo MEND a troco de chorudos subsídios.

Durante alguns meses o pagamento das verbas acordadas foi interrompido e, como por magia, surgiram os Vingadores do Delta do Níger (VDN), criando os mesmos problemas à estrutura produtiva do Delta, onde figuram as maiores petrolíferas mundiais, com sucessivos ataques aos oleodutos e às plataformas, com recurso a armamento de guerra, como os RPG e morteiros.

Perante este cenário, e com a produção a decair significativamente, a ponto de o país, com um potencial produtivo muito superior a Angola, estar há quatro meses consecutivos um lugar atrás na lista dos maiores produtores africanos, o executivo de Abuja foi forçado a retomar as transferências para os ex-guerrilheiros do MEND.

Mas a interrupção foi explicada com um eufemismo pelo porta-voz do programa que permitiu o fim das acções de guerrilha do MEND, Owei Lakenfa: "O Pagamento continua, apenas tivemos problemas logísticos". Cada guerrilheiro que renunciou às armas, cerca de 30 mil, está, desde então, a receber pouco mais de 200 dólares por mês.

Este problema, com a existência dos Vingadores do Delta do Níger em actividade e o MEND a demonstrar capacidade de retoma das acções de guerrilha, pode vir a ganhar intensidade porquanto o governo de Muhammadu Buhari já ter afirmado que o programa/acordo de 2009 vai terminar em 2018. Alias, esse anúncio marcou o início da actividade guerrilheira dos VDN.

A génese programática dos guerrilheiros do Delta do Níger funda-se na ideia de que os povos da região estão a ser severamente prejudicados pela exploração petrolífera, com continuados derrames e outro tipo de poluição gerada pela extracção de crude, bem como a parca distribuição de riqueza proporcionada pelo Governo central numa região que né das mais empobrecidas do país, apesar das riquezas do seu subsolo.

Não menos importante é a exigência da auto-determinação da região feita pêlos Vingadores, ou a expulsão das companhias petrolíferas. No Delta estão algumas das "majors" do crude mundiai, como a Shell, a Chevron ou a Exxon.

O Delta do Níger, em matéria de extracção de petróleo, pode ser equiparado a Cabinda, em Angola, sendo esta igualmente a mais importante região produtora do país.