A reportagem da televisão da província setentrional de Shanxi mostrou o rapaz, já no hospital, com as órbitas oculares cobertas de ligaduras.

A polícia encontrou os dois olhos, já sem as córneas, disse a televisão estatal CCTV.

Na reportagem, os pais do rapaz, originários de meio rural e pobre, disseram que inicialmente não se aperceberam do que tinha acontecido. "O rosto estava coberto de sangue, as pálpebras estavam dobradas e a parte debaixo das órbitas foi partida", afirmou o pai.

A polícia ofereceu uma recompensa de 100.000 yuan (12.200 euros) por informações que possam ajudar a encontrar uma mulher, não identificada, considerada a principal suspeita.

A criança apresenta um lábio leporino, uma deformação congénita que pode explicar a razão para ter sido escolhido pelos presumíveis traficantes.

A maioria dos transplantes na China é feita com órgãos retirados de condenados à morte, ou de presos, após a morte, muitas vezes sem o conhecimento ou o acordo das famílias, de acordo com organizações de defesa dos direitos humanos. As autoridades negam estes procedimentos.

A tradição chinesa estabelece que um morto deve ser enterrado sem qualquer mutilação e muito raramente os chineses autorizam a recolha de órgãos quando morre um familiar.

O caso suscitou uma onda de indignação nas redes sociais chinesas.