A decisão de retenção do navio angolano, um dos dois com esta especificação de navio-sonda mandados construir pela Sonangol, por mais de mil milhões de dólares, aos sul-coreanos da Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering, resulta da ausência do cumprimento das necessárias autorizações de entrada nas águas territoriais do país.
Segundo explica o site Baird Maritime, especializado no sector dos transportes marítimos, esta embarcação, registada nas Bahamas e operada pela Sonadrill, uma joint-venture entre a Seadrill e uma afiliada da Sonangol, a Guarda Costeira da Malásia procedeu à sua detenção na segunda-feira quando se encontrava a 9 milhas náuticas da localidade de Tanjung Balau depois de não ter conseguido obter a autorização de entrada no espaço marítimo deste país asiático.
A tripulação do navio-sonda Quenguela é composta por 43 marinheiros de diversas nacionalidades, com idades entre os 28 e os 57 anos, incluindo o seu capitão, que pode ser condenado a uma pena de dois anos de cadeia se a investigação em curso demonstrar que ocorreu um delito, ou ainda a uma multa que pode chegar aos 100 mil Ringgit, moeda local, o que corresponde a cerca de 24 mil dólares norte-americanos.
Este navio-sonda está integrado numa frota de quatro navios com estas especificações, da Sonadrill, a joint-venture entre a Seadrill e a Sonangol, sendo duas das embarcações da empresa angolana e duas do gigante do sector Seadrill, com a finalidade de operar nas águas territoriais angolanas, com capacidade de perfurar a grandes profundidades, incluindo o pré-sal.
As quatro embarcações, incluindo as nacionais Libongos e Quenguela, são operadas, segundo os termos do acordo, que deve durar por cinco anos e foi assinado já este ano, pela Seadrill.
O Libongos, o primeiro a sair dos estaleiros da Daewoo, em Março deste ano, e o Quenguela, que saiu em Maio último, estiveram envolvidos numa profunda polémica devido ao atraso no pagamento pela sua construção que quase levou à falência deste construtor sul-coreano, como o NJOnline noticiou na altura.
