O jornal britânico Daily Mail antecipou-se e esta quinta-feira revelou que Rob ONeil foi quem matou o líder da Al-Qaeda com três tiros na cabeça, a 2 de Maio de 2011, em Abbottabad, no Paquistão, num texto onde entrevista o pai do militar.

O pai de Rob ONeil, que deixou as tropas especiais da Marinha americana, após 16 anos de serviço, garante que nem ele nem o filho têm medo do Estado Islâmico - pintarei um alvo na porta de casa e direi venham apanhar-me, afirmou Tom ONeil.

Aparentemente, também ficou indiferente à indignação dos Navy Seals e do Pentágono que se insurgiram contra a revelação da identidade do atirador. O líder dos Navy Seals lembrou o dever de confidencialidade.

Numa carta dirigida aos militares, e citada pela AFP, o chefe do comando das operações especiais da Marinha, o contra-almirante Brian Losey, denuncia os que procuram a fama ao revelar informação sensível sobre as missões secretas dos Navy Sels, e deixa claro que vai haver consequências judiciais.

O aviso não teve qualquer impacto na Fox News, que manteve o documentário na grelha de programação, mas acabou por não ser o primeiro a fazer a revelação. Antes mesmo do Daily Mail, o blogue de uma comunidade de operações especiais, o SPFrep.com, divulgou a identidade do militar, na segunda-feira.

Rob ONeil, de 38 anos, participou em cerca de 400 missões de combate, em quatro zonas de guerra, incluindo o Iraque e Afeganistão, foi condecorado 52 vezes e inspirou vários filmes, nomeadamente «Zero Dark Thirty», de Kathryn Bigelow, que aborda a operação que resultou na morte do líder da Al-Qaeda. O atirador terá revelado a sua identidade por despeito, depois de perder benefícios por não ter ficado 20 anos ao serviço dos Navy Seals.