A divulgação deste documento, que representa a consolidação de uma visão ambiciosa do futuro por nossos dois países, acontece no momento bem simbólico.
Foi há precisamente 65 anos que o cosmonauta soviético, Yuri Gagarin, realizou, em 12 de Abril de 1961, o primeiro voo espacial tripulado na história da humanidade. Este jovem, proveniente da família de trabalhadores e camponeses, passou no espaço 108 minutos e virou assim uma importante página na ciência mundial. Não é por acaso que 12 de Abril foi posteriormente proclamado pélas Nações Unidas o Dia Internacional do Voo Espacial Humano, e no nosso país é celebrado, já há muito tempo, como o Dia do Cosmonauta.
A Rússia, herdeira da gloriosa escola soviética de cosmonáutica, possui uma experiência rica e contínua de exploração espacial. Foram os nossos cientistas e engenheiros, inspirados pelos visionários como Konstantin Tsiolkovsky e liderados pelo génio de Serguei Korolev, que colocaram o primeiro satélite artificial em órbita a 4 de Outubro de 1957. Esta proeza abriu caminho para a primeira viagem tripulada de Gagarin, seguida pela primeira mulher no espaço Valentina Tereshkova, em 1963, e pela primeira caminhada espacial da humanidade, por Aleksei Leonov, em 1965.
Não é menos emblemático que já nos primórdios da exploração espacial se encontram as primeiras ligações entre a Rússia e Angola, tendo em conta a visita histórica de 6 dias da lendária Valentina Tereshkova ao país-irmão africano, em 1979, na capacidade da chefe da delegação do Comité de Mulheres Soviéticas. Passados quatro anos após a conquista da Independência Nacional de Angola, a estadia de Tereshkova ficou marcada, em particular, pela viagem por quase todo o território do país, inclusive o Jardim de Infância Nadezhda Krupskaya em Luanda, onde plantou uma árvore e entregou presentes às crianças angolanas.
"É para mim uma grande alegria e honra dar-vos as boas-vindas hoje, em nome de todo o povo soviético, aos gloriosos filhos e filhas de Angola que [...] alcançaram uma vitória histórica sobre as forças do imperialismo e do colonialismo", afirmou na altura Tereshkova num grande comício no Lubango que reuniu milhares de pessoas.
Regressando-nos à memória "do espaço", das pioneiras estações orbitais "Salyut" e "Mir" (este último servia como um lar orbital durante 15 anos), convém destacar que a Rússia consolidou a posição do líder incontestável em voos tripulados de longa duração. Hoje, continua a ser um pilar fundamental na Estação Espacial Internacional, aspirando para o futuro ainda mais ambicioso com a sua própria Estação Orbital de Serviço, desenvolvimento ulterior das novas naves e motores de última geração. É este legado de conhecimento e inovação que poderemos colocar ao serviço da nossa cooperação com Angola.
Neste contexto o mencionado acordo bilateral ganha a sua máxima expressão práctica, podendo contribuir para a interacção científica entre Moscovo e Luanda. O exemplo mais concreto e marcante desta parceria é, sem dúvida, o programa AngoSat. Após os primeiros passos com o AngoSat-1, a Rússia e Angola celebraram um marco histórico com o lançamento e a bem-sucedida colocação em órbita do satélite AngoSat-2 em Outubro de 2022. Hoje, este activo tecnológico nacional está no centro da revolução digital angolana.
Como temos verificado, o AngoSat-2 não é apenas um equipamento em órbita, mas sim uma ferramenta de inclusão social e desenvolvimento económico activamente utilizada para levar a Internet de alta velocidade a todo o território nacional. Através da plataforma Conecta Angola, o satélite está a conectar escolas, hospitais, universidades etc. Este esforço já se traduziu em centenas de milhares de cidadãos beneficiados, muitos dos quais a terem acesso à rede mundial pela primeira vez.
O projecto vai além das fronteiras nacionais, pois o interesse demonstrado por países da SADC nas capacidades do AngoSat-2 confirma que é um projecto de sucesso e que pode afirmar-se como uma referência regional em conectividade.
A Rússia sente-se orgulhosa em ser o parceiro estratégico de Angola nesta jornada. A exploração do espaço para fins pacíficos é um caminho que une os nossos povos sob os ideais de progresso, conhecimento e amizade, e não é por acaso que, neste ano comemorativo, estamos a procurar em articulação com os nossos amigos angolanos novas formas adequadas para homenagear a façanha dos pioneiros na exploração espacial.
Estamos confiantes de que esta parceria continuará a produzir frutos que beneficiarão as gerações presentes e futuras de ambos os países. Citando as famosas palavras do Embaixador da Paz e do grande herói da humanidade Yuri Gagarin, gostaríamos de desejar à cooperação russo-angolana tudo e melhor e dizer: "Bora lá! Poékhali!"

*Encarregado de Negócios da Rússia em Angola