O barco sobrelotado naufragou quando regressava com passageiros quer tinham estado num festival religioso islâmico, sendo que os desaparecidos são, maioritariamente, crianças e mulheres.

O acidente trágico ocorreu num percurso do Rio Níger próximo da povoação de Mokwa, no estado do Níger (não confundir com a República do Níger), na Nigéria, e a direcção regional de emergência refere que apenas foram recuperados 11 corpos.

As autoridades nigerianas admitem que a maior parte dos desaparecidos possam ter morrido afogados após o naufrágio enquanto cerca de 150 pessoas foram salvas das águas ou conseguiram atingir as margens pelos seus meios.

Este tipo de tragédias fluviais são comuns na Nigéria, onde os rios servem grandemente como vias de ligação entre localidades devido à inexistência de alternativas rodoviárias ou porque as estradas são intransitáveis devido à sua degradação.

Segundo os media locais, este é o 4º naufrágio com mais de 100 mortos em pouco mais de um ano, nesta região do noroeste da Nigéria.

A sobrelotação está por detrás desta tragédia, mas as autoridades locais estão a investigar outras possíveis causas para o naufrágio.

A falta de manutenção das embarcações, falhas mecânicas, mau conhecimento dos fundos fluviais por ausência de catas de navegação actualizadas, e até as alterações climáticas, que retiram profundidade aos canais de navegação, são algumas das principais razões para as sucessivas situações como esta.