Os BRICS (Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul), é um bloco de países com economias pujantes, criado em 2009, ainda sem a África do Sul, que aderiu em 2010, sendo que todos eles integram o denominado G20, outro bloco de "grandes", agregando as vinte maiores economias globais, e a sua criação teve na génese, entre outros objectivos, a refirma das instituições financeiras e a procura de soluções para melhorar a economia global.

João Lourenço foi convidado pelo cargo de líder do Órgão de Cooperação de Política, Defesa e Segurança (OCPDS) da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), mas também como Chefe de Estado de uma das economias com maiores aberturas de horizonte para o crescimento, graças à condição de grande produtor de petróleo, e com um papel importante na diplomacia continental, em especial na procura de soluções para crises políticas e militares.

Para além de João Lourenço, segundo o ministro das Relações Exteriores, Manuel Augusto, o Presidente sul-africano convidou ainda outros Chefes de Estado africanos para a Cimeira de Joanesburgo, tendo sempre em conta as questões de liderança regional.

O conjunto dos BRICS agrega, segundo dados de 2015, mais de 3 mil milhões de pessoas e mais de 23 por cento do produto global, cerca de 18,6 triliões de dólares.